영어 표현 “It is one that ~” 왜 쓰일까?

영어를 공부하다 보면 이런 문장을 자주 보게 됩니다.

 

It’s an incredible system, but unfortunately one that can go wrong at any stage.
(놀라운 시스템이지만, 불행히도 어느 단계에서든 잘못될 수 있는 그런 시스템입니다.)

 

많은 분들이 이렇게 묻습니다.
“여기서 one을 빼도 되지 않나요? 그냥 *but that can go wrong…*이라고 해도 문장이 완전한데요?”

이 글에서는 이 의문을 풀어보고, 왜 영어에서 굳이 *“one that ~”*이라는 표현을 쓰는지 살펴보겠습니다.

 

문법 구조 분석

 원문은 다음과 같이 나눌 수 있습니다.

• 주어: It
• 동사: is
• 보어: an incredible system
• 이어지는 부분: but unfortunately one that can go wrong at any stage

 

여기서 핵심은 one입니다.

 

one의 역할

• system을 대신하는 대명사(pro-form).
• 관계절 that can go wrong at any stage를 받아 “잘못될 수 있는 그런 시스템”이라는 의미를 만듭니다.
• 문장 성분으로는 보어(complement) 역할을 합니다.

 

Cambridge Grammar of the English Language(Cambridge Univ. Press, 2002)에서는 one을 “count singular nouns의 대용어(pro-form)”라고 설명합니다. Practical English Usage(M. Swan, 4th ed., §443)에서도 “앞에 언급된 명사를 반복하지 않기 위해 one을 쓰며, 특히 관계절과 함께 자주 쓰인다”고 밝힙니다. 

 

 

“one”을 빼면 어떻게 될까?

one을 빼고 이렇게 쓸 수 있습니다.

 

It’s an incredible system, but that can go wrong at any stage unfortunately.

 

이 문장은 문법적으로도 가능합니다. 여기서 that은 관계대명사가 아니라 지시대명사(demonstrative pronoun)로 쓰여 앞의 system을 다시 가리킵니다. 그래서 문장은 완전합니다.

• that = “그것”
• 따라서 의미는 “놀라운 시스템이지만, 그건 어느 단계에서든 잘못될 수 있다”가 됩니다.

즉, that만으로도 문장은 충분히 됩니다.

 

그런데 왜 굳이 one that ~을 쓸까?

 

영어에는 economy of expression(발화[표현]의 경제성; 문장의 경제성, 간결성, 효율) 원리가 있어 불필요한 단어를 줄이는 경향이 있습니다.

실제로 will not → won’t, going to → gonna처럼 단축형이 발달했습니다.

그럼에도 불구하고 one that ~ 같은 표현이 남아 있는 이유는 다른 원리 때문입니다.

 

(1) 의미 구체화

• that → 단순히 “그것”
• one that → “그런 종류의 것” + 관계절을 붙여 구체화
• 예:

 

(2) 문장 연결의 매끄러움

• but that can go wrong… → 두 절이 병렬 구조, 다소 딱딱함
• but one that can go wrong… → 보어 자리에서 관계절과 자연스럽게 연결

 

(3) 스타일 차이

• 구어체·일상적 표현 → that
• 문어체·설명체·공식적 글쓰기 → one that

 

즉, one that ~은 단어 수는 늘어나지만 정확성, 유창성, 세련된 어감을 얻는 기능적 장치입니다.

 

 

 

 역사적 배경

 one은 고대 영어 ān (“하나”)에서 왔습니다.

• 중세 영어(Middle English)에서는 앞 명사를 반복하지 않고 대신하는 대명사로 자리 잡았습니다.
• 그 후 관계절과 결합해 “one that ~” 형태가 널리 퍼졌습니다.
• 예: I need a plan, one that works.
  → “계획이 필요하다, 그것도 효과 있는 그런 계획이.”

 즉, 단순히 “군더더기”가 아니라, 반복 회피 + 구체화라는 목적을 충족시키면서 굳어진 용법입니다.

 

비교 정리

 

구분	that (지시대명사)	one (대용어) + 관계절
기본 의미	앞서 언급된 대상 “그것”	앞의 명사를 대신하면서 관계절로 설명
문장 구조	독립된 절 가능	보어/목적어 자리에서 관계절 수반
예문	It’s an incredible system, but that can go wrong.	It’s an incredible system, but one that can go wrong.
어감	간단, 구어체	세련, 문어체
기능	단순 지시	특정성·부연 설명 강조

 

 

결론

• that만으로도 문장은 완전합니다.
• 그러나 원어민은 설명적이고 공식적인 문맥에서 one that ~을 훨씬 더 선호합니다.
• 단어 수가 늘어난다고 해서 영어 진화에 역행하는 것이 아닙니다. 정확성과 담화적 매끄러움이라는 또 다른 원리가 작동하기 때문입니다.

 

따라서 It is one that ~ 구문은 영어에서 “일반적이고 자연스러운 표현법”입니다.

 

[6분 영어 소스]

이 문장은 BBC 6분영어 이번 주에 소개되어 있습니다. 

 

[41/82] It's an incredible system, but unfortunately one that can go wrong at any stage.
[직역] 그것은 놀라운 시스템이지만 불행하게도 [어느 단계에서 라도 망가질 수 있는] 하나입니다.
☞ ⑴ 글머리에 '주어+be동사(it is)'가 간추려져 빠졌습니다.
     ⑵ 『that can go ~』의 that은 관계대명사입니다. 격은 주격이고, 선행(명)사는 one입니다.
[소스] 6분영어(BBC 러닝잉글리시) 2025-09-11 'What causes hearing loss?'

https://softca.tistory.com/3333

[BBC 6분 영어 강좌 독해공부] What causes hearing loss?

 

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