명사절은 안 되고 명사구만? 이런 타동사도 있습니다 - NP-only transitive verbs, non-clausal-object verbs

영어 문장을 만들다 보면 동사의 목적어로 오는 것이 명사(구)일 수도 있고, 명사절(that절 등)일 수도 있습니다. 그런데 어떤 동사들은 오직 명사나 명사구만 목적어로 받고, 명사절은 절대 목적어로 취하지 못하는 특성을 가지고 있습니다. 오늘은 그런 특별한 동사들과 그 이유에 대해 알아보겠습니다.

 

 

1.     명사구만 목적어로 받을 수 있는 동사란?

 

일반적으로 타동사(transitive verb)는 목적어를 필요로 합니다. 보통 그 목적어는 명사나 명사절일 수 있습니다.

예를 들어,

• I know the answer. → 명사구(the answer)
• I know that she is right. → 명사절(that she is right)

 

그러나 어떤 타동사들은 목적어로 명사절을 받지 못합니다. 오직 명사나 명사구만 목적어로 받을 수 있습니다.

이런 동사들을 문법적으로는 특별한 공식 명칭이 정해져 있는 것은 아니지만, 학술 문법에서는 다음과 같은 표현으로 부릅니다.

• NP-only transitive verbs
• non-clausal-object verbs
• strictly NP-taking verbs

 

즉, 명사구(NP)만 목적어로 취하고, 절(clause)은 목적어로 받을 수 없는 동사들이라는 뜻입니다.  

2.     대표적인 동사들

 

다음 동사들은 명사나 명사구는 목적어로 취할 수 있지만, 명사절(that절 등)은 목적어로 사용할 수 없습니다.

동사	올바른 문장 ✔️	잘못된 문장 ❌
have	I have a book.	I have that he is a doctor.
own	She owns a car.	She owns that she is rich.
possess	They possess skills.	They possess that he is talented.
lack	He lacks confidence.	He lacks that he is qualified.
cost	The book cost 10 dollars.	The book cost that he is poor.
contain	The box contains tools.	The box contains that it is heavy.
resemble	She resembles her father.	She resembles that her father is kind.
fit	These pants fit me.	These pants fit that I am short.
match	The curtains match the sofa.	The curtains match that it's brown.
suit	This job suits you.	This job suits that you are clever.

 

이들 동사는 대부분 구체적인 사물이나 성질, 상태를 나타내는 명사구와 어울립니다. 반면에 사실이나 생각, 주장처럼 추상적인 개념을 나타내는 절은 목적어로 삼을 수 없습니다. 

 

3.     왜 명사절은 안 되는가?

 

그 이유는 의미적 제약(semantic restriction) 때문입니다.

• 명사절(예: that he is smart)은 사실이나 생각, 주장과 같은 추상적인 개념을 나타냅니다.
• 반면, 위의 동사들은 대부분 소유(have, own), 상태(resemble), 구성(contain), 적합성(suit, fit) 등 구체적이고 실질적인 대상과 함께 쓰입니다.

 

이처럼 동사와 목적어 사이에는 의미적 궁합이 필요합니다. 의미적으로 어울리지 않으면 문법적으로 틀린 문장이 되는 것입니다. 

 

4.     반대의 경우: 명사절은 되고 명사구는 안 되는 동사

 

참고로, 명사절은 가능하지만 명사구는 안 되는 동사도 있습니다.

예를 들어,

• think, believe, guess, suppose 등은 that절은 목적어로 받을 수 있지만, 명사구는 일반적으로 직접 목적어로 받을 수 없습니다.

 

동사	명사절 ✔️	명사구 ❌
think	I think that she is kind.	I think her. (불완전함)
believe	We believe that he is honest.	We believe the answer. (문맥 따라 가능하지만 목적어로는 어색할 수 있음)

 

 

 5.     마무리 요약

 

이 글의 주제는 명사구(NP)만 목적어로 취하고 명사절은 취하지 않는 타동사에 관한 것입니다. 대표적인 동사에는 have, own, possess, lack, contain, fit, match, cost, suit, resemble 등이 있습니다. 예를 들어 다음과 같은 문장은 허용되지 않습니다.

 

I have that he is rich. (문법적으로 잘못됨)

 

이 내용은 학교 문법에서는 다루지 않기 때문에 정해진 문법 용어는 없습니다. 다만 전문가들은 이러한 문법 규칙을 “NP-only transitive verbs” 또는 “non-clausal-object verbs”라고 부르고 있습니다.

 

6.     왜 알아야 하는가?

 

학교문법에도 나오지 않는 문법 규칙을 굳이 다루는 이유는 이 내용이 이번 주 6분 영어에 나왔기 때문입니다. 6 Minute English [BBC Learning English] 2025-07-24 'What is degrowth?'에는 다음과 같은 문장이 있습니다.

 

[13/80] World leaders promised in 2015 to limit global temperature rises.

 

저는 처음 이 문장을 이렇게 생각했습니다.

 

World leaders promised in 2015 to limit (that) global temperature rises.

세계 지도자들은 2015년에 [지구 온도가 오르는 것을] 제한하기로 약속했다.

 

즉, limit가 목적어를 가져야 하는 3형식 동사이고 “global temperature rises”가 문장을 이루고 있는 것으로 보여 limit 뒤에 명사절을 이끄는 that이 생략된 것으로 판단했던 것입니다. 제가 이렇게 생각하게 도운 것은 rises입니다. ‘global temperature rises’가 복수형이라는 게 아무래도 어색했습니다. 지구 온도라면 평균의 개념일 것 같은데 평균값에 복수가 있다는 것이 말이 안된다고 생각했던 것이죠.

 

언뜻 아무 문제없어 보였는데 제가 잘 모르고 있던 것을 나중에 알게 되었습니다. 그것은 limit가 절을 목적어로 받지 못하는 동사라는 것이었습니다. Limit는 명사(구)만 목적으로 받을 수 있습니다.  그래서 limit의 목적어는 ‘명사구인 ‘global temperature rises’가 되어야 합니다.

 

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