“명사 + 형용사"로 구성된 복합형용사 알아보기

들어가며

 

“vegan-curious”나 “tech-savvy” 같은 표현을 들어본 적이 있습니까?
이런 표현은 사전에서도 보기 힘들지만, 실제 영어 회화나 광고, 인터넷에서는 자주 쓰이는데, 바로

명사 + 형용사

구조의 복합 형용사(compound adjectives)입니다.

 

이번 글에서는 이 독특한 형용사 구조가 무엇인지, 어떻게 만들어지고, 어떤 의미를 가지는지 예문과 함께 자세히 알아보겠습니다. 

 

1.     복합 형용사란?

 

기본 개념

복합 형용사란, 두 개 이상의 단어가 합쳐져 하나의 형용사 역할을 하는 단어입니다.

보통 다음과 같은 조합이 많습니다:

 

• 형용사 + 명사: high-speed train
• 부사 + 분사: well-known author
• 명사 + 형용사: ☞ 오늘의 주제!

 

 

2.     명사 + 형용사] 복합형용사의 구조

 

이 구조는 일반적인 영어 문법 규칙에서 약간 벗어나지만, 창의적 언어 사용에서 매우 흔합니다.

구조	예시	의미
명사 + 형용사	tech-savvy	기술에 능한
명사 + 형용사	camera-shy	카메라 앞에서 부끄러워하는
명사 + 형용사	money-hungry	돈에 굶주린, 돈 욕심이 많은
명사 + 형용사	vegan-curious	비건 식단에 호기심 있는
명사 + 형용사	fashion-forward	패션을 앞서가는

 

이 표현들은 모두 형용사처럼 쓰입니다.
예: She’s very camera-shy. (그녀는 카메라 앞에서 매우 수줍어한다)

 

 

3.     의미 분석: 왜 이런 구조가 가능한가?

 

“명사 + 형용사”는 직역하면 어색해 보일 수 있습니다.
예를 들어 “tech-savvy”는 문자 그대로는 “기술-영리한”이지만, 의미는 “기술에 밝은”입니다. 이런 구조는 실제로는 이렇게 이해됩니다:

=> [명사]에 대해 [형용사]한 성향을 가진

 

예:

• book-smart → “책에 관련된 지식에는 똑똑한”
• fashion-curious → “패션에 대해 호기심 많은”

 

즉, 이 복합형용사는 해당 명사에 대한 태도나 성향, 능력을 형용사적으로 표현하는 것입니다.

 

 

 

4.     예문으로 배우는 복합형용사

표현	문장 예시
tech-savvy	Most teenagers today are very tech-savvy. 오늘날 대부분의 10대는 기술에 능숙하다.
camera-shy	He’s too camera-shy to be on YouTube. 그는 유튜브에 나올 만큼 용감하지 못하다 (카메라 앞에서 수줍음).
money-hungry	Some companies are just money-hungry. 어떤 회사들은 그저 돈만 밝힌다.
vegan-curious	I’m not vegan, but I’m vegan-curious. 난 비건은 아니지만, 비건에 관심은 있어.
fashion-forward	That brand is so fashion-forward. 저 브랜드는 정말 유행을 선도해.
policy-cautious	He’s a policy-cautious politician. 그는 정책에 조심스러운 정치인이다.
crypto-weary	Many are becoming crypto-weary after recent scandals. 최근의 스캔들 이후 많은 이들이 가상화폐에 지친 상태다.

 

 

5.     문법상 주의할 점

 

항목	설명
품사	복합 형용사 전체가 하나의 형용사처럼 쓰임
위치	보통 명사 앞 or be동사 뒤 보어 자리에 사용
구어체	회화, 마케팅, 광고, 인터넷 언어에서 주로 사용
시험 영어	TOEIC, 수능 등에서는 보기 어렵고 쓰지 않는 것이 안전

 

 

6.     스스로 만들어보기

이제 우리도 만들어볼 수 있습니다. 아래와 같이 조합해 보세요:

 

관심 분야 (명사)	성향 (형용사)	복합형용사 예시
Crypto	tired	crypto-tired (가상화폐에 지친)
Grammar	curious	grammar-curious (문법에 호기심 있는)
AI	hopeful	AI-hopeful (AI에 희망을 거는)

 

주의: 이런 표현은 비록 원어민이 티브가 자주 쓰지 않더라도 문맥상 자연스러우면 수용되는 경우가 많습니다. 

 

마무리 요약 

핵심 포인트	내용 요약
주제	명사 + 형용사 = 복합형용사
기능	하나의 형용사처럼 명사 수식 또는 보어로 사용
특징	구어체, 창의적 언어, 신조어에서 활발
주의	문법 시험에서는 피하는 것이 좋음

 

 

글을 마치며

 “book-smart”와 “street-smart”는 둘 다 ‘똑똑하다’는 뜻이지만 완전히 다른 종류의 똑똑함을 나타냅니다. 이처럼 영어에서는 단어 조합만으로도 개성 있고 풍부한 의미를 만들어낼 수 있습니다. 따라서 우리도 다양한 관심사를 표현하는 우리만의 복합 형용사를 만들어볼 수 있습니다.

 

 

[참고]

이 글은 6 Minute English (BBC Learning English) 2025-06-26 'Are plant-based substitutes healthier than meat?'에 나오는 이 문장을 모티브로 만즐었습니다. 

 

[34/77] Graham, listening to all this, you know, normally a fan of a meat sausage - you're plant-based, meat-alternative sausage curious, that we're exploring today - what do you think about hearing about the sources of where they come from?

[직역] Graham, 당신이 알다시피, 이 모든 것에 귀를 기울이면서, 〈보통 고기 소시지의 팬인〉 당신은 채식주의자이고, 고기 대용품 소시지를 궁금해 합니다. 그런데 그것이 우리가 오늘 탐구하고 있는 것입니다. [그것들이 비롯된 곳]의 소스에 관해서 듣는 것에 대해 어떻게 생각하십니까?

https://softca.tistory.com/3225

[영국 BBC 6분 영어 강좌 독해공부] Are plant-based substitutes healthier than meat?

 

 

 

(--)