관계대명사 that은 관계부사 why를 대체할 수 있을까? – the reason that ~과 the reason why

 

 영어 문법을 공부하다 보면 간혹 다음과 같은 문장을 보게 됩니다.

 

One reason people put off decluttering is the time it takes.

 

우리는 이 문장에서 보통은 One reason 뒤에 why나 that이 생략되었다고 말합니다. 따라서 직감적으로 why와 that이 같은 기능, 같은 품사로 역할을 할 것으로 생각합니다.

 

 

여기서 that과 why는 모두 같은 관계사처럼 보이지만, 품사도 다르고 역할도 다릅니다.

 

일부 문법책에서는 “that은 why나 when 같은 관계부사를 대신할 수 있다”고 설명하기도 합니다. 하지만 이 설명은 어디까지나 의미상 유사함에 기초한 교육적 요약일 뿐, 문법적으로는 정확하지 않습니다.

 

이 글에서는 “the reason that ~ “ 구문을 기본 구문으로 생각하여, 다음 세 가지 질문으로 설명을 해 나가겠습니다.

:

1. 이 문장에서 that은 어떤 품사이며 무슨 역할을 하나요?
2. 왜 문장 두 개를 관계대명사 that으로 연결할 수 있나요? (공유 명사가 없어 보이는데도)
3. 정말로 that이 관계부사 why를 대체할 수 있을까요?

 

 

1.     that은 관계대명사입니다

 

문장 구조를 다시 살펴보면 다음과 같습니다:

 

One reason (that) people put off decluttering is the time it takes.

 

여기서 that은 관계대명사로, 앞의 명사 reason을 받습니다. 그리고 관계절인 “(that) people put off decluttering” 안에서 목적어 역할을 합니다.

왜냐하면 put off는 타동사이므로 뒤에 목적어가 필요하고, 그 목적어 자리에 that이 들어가 선행사인 reason을 대신하는 구조입니다.

즉,

• 관계절: that people put off decluttering
• that의 역할: put off의 목적어

 

결론적으로 이 문장에서 that은 관계대명사이며, 절 내에서 문장성분 역할(목적어)을 하고 있습니다.

 

 

 

2.     공유 명사가 없어도 관계절로 연결 가능한 이유 – 의미적 복원

 

다음 두 문장을 생각해 봅시다: 이 문장은 위의 “One reason (that) ~” 절의 결합 전 문장을 추정해 본 것입니다.

• (A) People put off decluttering.
• (B) One reason is the time it takes.

 

표면적으로 보면, (A)와 (B)는 공통된 명사를 공유하지 않으므로 관계절로 연결할 수 없을 것처럼 보입니다. 그런데 원래 문장은 이렇게 되어 있습니다:

 

One reason (that) people put off decluttering is the time it takes.

 

이게 가능한 이유는 영어 문법에 "의미적 복원" (semantic antecedent reconstruction)이라는 개념이 있기 때문입니다.

 

즉, 관계절 내부에 명시적으로 명사가 드러나 있지 않아도, 문장 구조와 의미를 통해 선행사와 관계가 있는 것으로 간주하면 관계절 결합이 가능합니다.

 

예를 들어,

• people put off decluttering **→ 이유(reason)**가 있음
• that은 reason을 받아 put off의 목적어 역할

 

따라서 문법적으로도 형식은 다르지만 의미상 연결이 가능하므로 관계절이 성립합니다.

 

 

3.     that은 why를 대체할 수 있는가?

 

이제 가장 많이 헷갈리는 부분입니다.

“that은 관계부사 why를 대체할 수 있다”

이 말은 일부 문법책에서 학습 편의를 위해 쓰는 설명입니다. 문맥에 따라 의미는 비슷할 수 있지만, 문법적으로는 두 품사가 완전히 다릅니다.

 

관계대명사 that

• 문장 안에서 명사 역할 (주어, 목적어 등)
• 예: The reason that he left is unknown.
  → that = 관계대명사, 선행사 reason을 받아 he left의 목적어

 

관계부사 why

• 문장 안에서 부사 역할 (이유, 시간, 장소 등)
• 예: The reason why he left is unknown.
  → why = 관계부사, for which와 같은 의미

 

즉, 같은 문장 구조에서 that과 why가 의미는 유사하게 보일 수 있지만,

• that은 대명사이고,
• why는 부사이며,
• 역할도 문장 내 위치도 다릅니다.

 

그래서 “that이 why를 대체할 수 있다”는 표현은 문법적으로는 정확하지 않습니다. “비슷한 의미로 쓰일 수 있다”가 더 정확한 설명입니다.

 

그럼 that 대신 why를 썼을 때의 결합 전 문장을 추정해 보면 why와 that이 같지 않다는 것을 좀더 확인할 수 있습니다.

 

One reason (why) people put off decluttering is the time it takes.

= One reason (for which) people put off decluttering is the time it takes.

 

이 문장의 결합 전 문장은 다음과 같이 추정할 수 있습니다.

 

• (A) People put off decluttering for one reason.
• (B) One reason is the time it takes.

 

the reason that ~ 구문과 the reason why ~ 구문의 결합 전의 문장을 비교해 보면 다르다는 것을 알 수 있습니다.

 

 

 

 

 

(참조) 비슷한 구조의 예문들

문장	관계사	문장 내 역할	설명
The reason why he quit is the long hours.	관계부사	이유 부사	why = for which
The reason that he quit is the long hours.	관계대명사	목적어	that = reason을 quit의 목적어로 받음
The place where we met was amazing.	관계부사	장소 부사	where = in which
The place that we visited was amazing.	관계대명사	목적어	that = place를 visited의 목적어로 받음

 

 

 

 

4.     정리 요약

 이 글의 내용을 요약하면 다음 표와 같습니다.

항목	설명
that의 품사	관계대명사 (명사 역할)
why의 품사	관계부사 (부사 역할, 전치사 포함 의미)
공유 명사가 없어도 관계절 연결 가능한가?	가능 (의미상 연결되면 됨)
that이 why를 대체할 수 있는가?	문법적으로는 불가능. 다만 의미상 유사할 수 있음
문법책의 설명은?	일부 학습서는 이해를 돕기 위해 단순화하여 설명함

 

 

(마무리 글)

 

관계사 중에서도 that과 why는 특히 많이 혼동되는 요소입니다. 하지만 그 품사, 역할, 결합 방식이 다르다는 점을 명확히 구분해야 합니다. 단순히 “that은 why를 대신할 수 있다”는 식의 설명은 학습 초기에는 도움이 될 수 있지만, 깊이 있는 문법 이해를 위해서는 그 차이를 정확히 이해하고 구조를 분석해 보는 연습이 필요합니다.

 

 

[6분 영어 관련 문장]

이 글은 6 Minute English (BBC Learning English) 2025-07-10 'Do you need to declutter your home?'에 나온 다음 문장을 주제로 작성되었습니다.

 

[46/79] One reason people put off decluttering is the time it takes.

[직역] [사람들이 디클러터링를 미루는] 한 이유는 [그것이 가져 가는] 시간입니다

 

https://blog.naver.com/softca/223933959837

6 Minute English 해석/독해 - Do you need to declutter your home? [BBC Learning English]

 

 

 

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