영어 문법 탐구: "be + 형용사 + 목적어" 구문, 단순한 문장이 아니다

 

 많은 학습자들이 "be + 형용사" 구문은 단순한 상태 묘사라고만 생각합니다. 그러나 이 구조는 때때로 명사절, to부정사, 전치사구 등을 동반하면서 풍부한 의미와 문법적 구조를 가질 수 있습니다. 특히 형용사 뒤에 목적어와 유사한 구성이 따라오는 경우는 반드시 문법적으로 이해하고 익숙해질 필요가 있습니다.

 

 

6 Minute English [BBC Learning English] 2025-06-12 'Can climate change affect our mental health?'에는 아래와 같은 문장이 있습니다.

 

[11/67] Scientists aren't always sure whether natural disasters like floods and wildfires are as a result of human-caused climate change.

 

이 문장에서 whether절의 문법 기능이 무엇일까요? whether절은 목적어일까요? 

 

https://softca.tistory.com/3210

Can climate change affect our mental health? - 영국 BBC 6분 영어 강좌 [영어독해공부]

 

1.     기본 구조: 단순한 상태 기술에서 출발

 

일반적으로 "be + 형용사"는 다음과 같은 상태나 감정, 성질을 나타냅니다.

• She is happy.
• They are tired.
• I’m ready.

 

이 경우 형용사(happy, tired, ready)는 보어(complement)로 쓰이며, 주어의 상태를 설명합니다.

 

 

 

2.     고급 구조: 형용사 뒤에 명사절이 따라붙는 경우

 

하지만 다음과 같은 문장은 어떻게 설명해야 할까요?

 

• I'm sure that she is honest.
• He is afraid that he might fail.
• Scientists aren’t always sure whether climate change causes wildfires.

 

여기에서 중요한 것은, 『형용사가 단독으로 쓰이지 않고 그 뒤에 ‘무엇에 대해 그런 상태인지를 나타내는 내용』이 따라온다는 점입니다.

 

 

핵심 구조:

 

 주어 + be동사 + 형용사 + 명사절 (that절 / whether절)

 

예시 분석:

 

1. I'm sure that she is honest.

• 형용사: sure
• 내용(명사절): that she is honest
• 의미: 나는 그녀가 정직하다는 것을 확신한다.

 

2. Scientists aren’t always sure whether climate change causes wildfires. 

• 형용사: sure
• 내용(명사절): whether ~
• 의미: 과학자들은 기후변화가 산불의 원인인지 항상 확신하지는 않는다.

 

  

문법 요소

구성 요소	역할
be동사	연결동사 (linking verb)
형용사	보어 (subject complement)
명사절 (that/whether절)	의미상 형용사의 대상, 즉 준 목적어 역할

 

 

3.     to부정사와 함께 쓰이는 형용사 구조

 

형용사 뒤에 to부정사가 따라오는 경우도 매우 흔합니다.

 

예시:

• She is ready to go.
• I'm happy to help.
• They were surprised to hear the news.

 

구조:

주어 + be동사 + 형용사 + to부정사

 

이 경우, to부정사는 원인(reason), 결과(result), 목적(purpose), 예상(expectation) 등을 나타내며 형용사의 의미를 구체화합니다.

 

 

4.     전치사구를 동반하는 형용사들

 

일부 형용사는 뒤에 전치사구를 동반하며, 그 전치사의 목적어로 명사/동명사/명사절이 올 수 있습니다.

 

예시:

• He is aware of the problem.
• She is interested in learning Korean.
• I am afraid of what might happen.

 

 

  

5. 그렇다면 "be + 형용사 + 목적어"인가?

 

형식적으로 보면, 〔be + 형용사〕 구조는 동사가 목적어를 취한다고 보기는 어렵습니다. 『엄밀하게는 명사절이 문장의 목적어가 아니라, 형용사의 의미적 대상(semantic object) 』으로 기능하는 것입니다.

 

예문 비교:

• 동사 + 목적어:
  I know that she is honest. ← know가 명사절을 목적어로 직접 취함
• be + 형용사 + 명사절:
  I'm sure that she is honest. ← 명사절은 sure의 의미상 대상

 

☞ 따라서 be + 형용사 + 명사절 구조는 "형용사 중심의 의미 확장 구조"로 이해하는 것이 적절합니다.

 

  

6. 학습 팁: 대표 형용사 정리

 

형용사	뒤에 오는 구조	예시
sure, certain	that절 / whether절	I’m sure that it’s true.
glad, happy, afraid	that절 / to부정사	I’m glad to help.
aware, conscious	of + 명사 / 명사절	She is aware that it’s wrong.
ready, willing	to부정사	I’m ready to leave.

 

 

 

마무리 요약
"be + 형용사"는 단순 상태 외에 감정/판단을 표현할 수 있다
형용사 뒤에는 명사절, to부정사, 전치사구 등 다양한 구조가 따라올 수 있다
명사절은 형용사의 의미상 대상이 되며, 문법적으로는 목적어가 아니라 보어와 결합된 확장 표현이다
영어 학습자는 이러한 구조에 익숙해져야 보다 자연스럽고 정교한 표현이 가능하다

 

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