영어 대화 속 불완전 문장(Sentence Fragment) 완전 정리 - 한국인 영어 학습자를 위한 가이드

영어 공부를 하다 보면 가끔 문법책에서 배운 규칙에 맞지 않는 문장을 만날 때가 있습니다. 특히 BBC Learning English의 6 Minute English 같은 대화체 자료에서는 이런 현상이 더 자주 나타납니다. 그 대표적인 예가 바로 불완전문장(sentence fragment)입니다.

 

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1. 왜 불완전문장이 학습자에게 혼란을 주는가?

 

외국인, 특히 한국인 학습자는 영어 문장을 볼 때 “주어진 문장은 문법에 맞다”라고 가정하는 경향이 있습니다. 그러다 보니 불완전문장을 만나면, 문법적으로 설명이 안 되니 이곳저곳 자료를 찾느라 많은 시간을 낭비합니다.

 

 

문제를 더 어렵게 만드는 이유는, 많은 문법 자료가 sentence fragment를 문법에 어긋난 것으로 단정하고, 쓰지 말라고만 하기 때문입니다.

그래서 BBC 대화체처럼 의도적으로 쓰는 불완전문장에 대해 제대로 설명해주는 자료가 적습니다.

 

 

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2. 불완전문장(Sentence Fragment)이란?

 

완전한 문장(complete sentence)

• 주어(subject) + 동사(predicate)를 갖추고
• 독립적으로 의미를 전달하는 문장

 

불완전문장(sentence fragment)

• 주어나 동사가 없거나
• 종속절만 있거나
• 단순 구(phrase) 형태로 끝나는 문장

 

정의 (Cambridge Grammar of the English Language, 2002)

"A fragment is a portion of a sentence which is presented as if it were a complete sentence, but is structurally incomplete."
불완전문장은 문법 구조상 독립절이 아니지만, 완전한 문장처럼 제시된 것입니다.

 

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3. BBC 예문 분석

 

다음은 BBC 6 Minute English (2025-08-07 Are you flourishing?)에서 발췌한 대화입니다.

 

Well, there's a few things that we can do, and they are supported by research as well.
So, things that are as simple as just practising gratitude, right?
Being thankful for what we have is a way of increasing the amount of flourishing that we have in our lives.
Showing kindness, which helps us to develop connection with other people.
And just celebrating our own accomplishments – I think we've spoken on the programme before about savouring.

 

이 중 불완전문장은 다음 세 문장입니다.

 

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(1) So, things that are as simple as just practising gratitude, right?

의역: 그러니까, 그냥 감사하는 마음을 실천하는 것처럼 아주 간단한 것들이죠, 그렇죠?

• 주어는 있지만 동사가 없습니다.
• *These are things that are as simple as just practising gratitude, right?*로 바꾸면 완전한 문장이 됩니다.

 

(2) Showing kindness, which helps us to develop connection with other people.

의역: 다른 사람들과의 관계를 키우는 데 도움이 되는 친절 베풀기.

• 주어 역할을 하는 showing kindness는 있지만, 서술 동사가 없습니다.
• *Showing kindness helps us to develop a connection with other people.*로 수정 가능
• 관사 a가 connection 앞에 필요합니다.

 

(3) And just celebrating our own accomplishments – I think we've spoken on the programme before about savouring.

의역: 그리고 그냥 우리가 이룬 성취를 기념하는 것 – 예전에 이 프로그램에서 ‘음미하는 법’에 대해 얘기했었죠.

• 하이픈 앞 부분은 동사가 없는 동명사구입니다.
• 뒤의 *I think…*는 완전한 문장이지만, 앞부분만 놓고 보면 fragment입니다.

 

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4. BBC 대화체 불완전 문장 vs. 완전 문장 비교

 

다음의 표는 위의 불완전문장을 문법에 맞게 문장별로 고쳐본 것입니다.

 

구분	BBC 대화체 불완전 문장	완전 문장 예시
예문 1	So, things that are as simple as just practising gratitude, right?	So, these are things that are as simple as just practising gratitude.
예문 2	Showing kindness, which helps us to develop connection with other people.	Showing kindness helps us to develop a connection with other people.
예문 3	And just celebrating our own accomplishments – I think we've spoken on the programme before about savouring.	And just celebrating our own accomplishments is something we have spoken about on the programme before, especially about savouring.

 

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5. 불완전문장을 만났을 때 대처법

 

구어체(대화, 방송, 인터뷰)

• 당황하지 말고 앞뒤 문맥을 먼저 확인하세요.
• 이전 문장에서 주어나 동사가 나왔을 가능성이 높습니다.
• 구어체에서는 의도적으로 생략(ellipsis)하는 경우가 많습니다.

 

문어체(기사, 보고서, 학술문)

• 형식적인 글에서 불완전문장은 대부분 문법 오류입니다.
• 이런 경우 반드시 주어+동사를 추가하여 완전한 문장으로 수정하는 것이 좋습니다.

 

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6. 독자 연습 문제

 

아래 불완전문장을 완전한 문장으로 고쳐보세요.

1. Eating healthy foods, which are good for our bodies.
2. Just spending more time with family and friends.
3. And enjoying the little things in life.

 

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(모범 답안)

문제 1

• Eating healthy foods is important because they are good for our bodies.
• Eating healthy foods helps us stay strong and energetic.

문제 2

• Just spending more time with family and friends can make us happier.
• Just spending more time with family and friends is one way to improve our relationships.

문제 3

• And enjoying the little things in life helps us appreciate what we have.
• And enjoying the little things in life is part of living fully.

 

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8. 문맥에 맞추어 수정한 문단 버전 (왜 불완전문장을 쓰게 되는가?)

 

아래는 BBC 원문 문단에 생략된 부분을 문맥을 기준으로 복원해 본 예시입니다.

 

Well, there's a few things that we can do, and they are supported by research as well.
So, (these are) things that are as simple as just practising gratitude, right?
Being thankful for what we have is a way of increasing the amount of flourishing that we have in our lives.
(One of them is) showing kindness, which helps us to develop a connection with other people.
And just celebrating our own accomplishments (is one of them too) – I think we've spoken on the programme before about savouring.

 

불완전문장을 문단 전체의 입장에서 복원하고 나니, 글쓴이의 의도가 보입니다. 불완전문장이 훨씬 더 메시지 전달력이 높아 보입니다

 

Well, there's a few things that we can do, and they are supported by research as well.
So, things that are as simple as just practising gratitude, right?
Being thankful for what we have is a way of increasing the amount of flourishing that we have in our lives.
Showing kindness, which helps us to develop a connection with other people.
And just celebrating our own accomplishments – I think we've spoken on the programme before about savouring.

 

9. 마무리

 

• 불완전문장은 문법적으로 독립절이 아니지만, 대화에서는 자연스럽게 쓰입니다.
• BBC 6 Minute English처럼 구어체 자료에서는 의도적인 생략이 많으니, 당황하지 말고 문맥을 먼저 살피는 습관이 필요합니다.
• 문어체에서는 반드시 완전한 문장으로 수정하는 것이 안전합니다.
• 학습 단계에서는 불완전문장을 만나면 “주어와 동사가 있는지” 먼저 확인하세요.

 

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